 ティタノマキアが終わると、ゼウスたちはオリンポスの山に住むことになりました。 しかし、それまでの神様をどかしたので、新たにどこを誰が治めるか決めなければなりません。 ゼウス、ハデス、ポセイドンは、何とくじ引きをして支配地を決めます。 その結果、ゼウスは天空を、ポセイドンは海を、ハデスは地下の冥界を司ることになりました。 姉妹のヘスティアは炉の火を司る女神、デメテルは豊穣、 そしてヘラはゼウスの正妻となり、結婚と母性、貞節を司る女神となりました。 その他、神様の大編制が行われ、ゼウスによって、神々に神聖が与えられました。 つまり、ギリシアの神様たちは、ゼウスに認められて神様としての役目を果たしているのです。 そんな訳で、ゼウスはギリシア神話の主神なのです。 また、ゼウスは神々の裁判官であり、刑執行人という役割も持っています。 ゼウスに罰せられた神様の中には、アトラスやプロメテウスがいました。 彼らがどんな目に合ったのか、ゼウスの恐ろしい一面が見えてきます・・・。 まずは、アトラスのお話から。 アトラスはティタノマキアで活躍したティタン神族の一人でした。 アトラスは巨人で、ものすごい怪力の持ち主でしたから、 きっと、あまりにも目覚しい活躍をして、ゼウスたちの恨みをかったのでしょう。 アトラスだけは、タルタロスに閉じ込められた他のティタンとは、違った刑が与えられました。 それが、永遠に天空を担ぐというもの。 アトラスは、世界の西の果てで天空を担いで、 大地と天がぶつからないようにしているのです。 アトラスはあまりの重さに、両手と肩と、頭まで使って、ようやく天を支えています。 アトラスは一度、ヘラクレスの難業に出てきました。 その時、一度だけ天空を肩から下ろし、ヘラクレスに担いでもらうのですが、 そのまま逃げようと思ったら、ヘラクレスにまんまと騙されて、また天空を担ぐ羽目になりました。 その後、アトラスは自分の代わりに天空を担げるほどの力持ちに出会えず、 世界を旅していたペルセウスに出会います。 そして、ペルセウスがメデューサを退治した後、 その首を見せてもらい、石になったという説もあります。 それが、今のアフリカ北西部にあるアトラス山脈なのだそうです。 また「アトラス」という言葉は、世界地図を表す言葉にも使われています。 さて、もう一人、プロメテウスのお話です。 プロメテウスは、アトラスの弟でもありますが、 アトラスとは全く違った罪で、ゼウスに重い罰を与えられてしまいます。 プロメテウスの罪とは、人間に「火」を教えたことです。 プロメテウスは下界を見下ろした時、人間たちがほとんど裸のままで洞窟に住み、 寒そうにしているのに気づきました。 もっと良く見てみると、人間は肉を生で食べ、石で作った道具を使い、 言葉もうまく使えていません。 せっかく神々に似せて作られたというのに、これでは人間が哀れだと思ったプロメテウスは、 ゼウスに直訴しに出かけます。 ところがゼウスは、人間は今の状態でいるほうが幸せなのだ、と取り合いません。 プロメテウスは納得できず、ある朝、こっそり日の出の火を盗んで、 人間に火を与え、使い方を教えてしまいました。 火を得た人間は、洞窟から外に出て、食べ物を調理して食べ、夜道を松明で照らすようになります。 それどころか、あっという間に街や城を作り、鍛冶屋が現れて、 鉄の武器や鎧兜を作り、船を作って遠い国へ出かけ、神々と同じように戦争を始めたのです。 ゼウスはこれに気づくと、烈火のごとく怒って、プロメテウスを捕らえます。 ゼウスは、人間が神々を滅ぼすほどの“誇り”を持っていることを知っていました。 その人間に「火」を与えれば、神々と同様の存在になろうとするだろうし、 いずれオリンポスを荒らしに来るだろうと予想していたからです。 ゼウスはプロメテウスを、カウカソス山の頂に縛りつけ、 エトンという２羽の巨大な鷲に、プロメテウスの肝臓をついばませる、という刑を与えます。 プロメテウスは不死の神ですから、腹を割かれ、肝臓をついばまれても、 次の日には肝臓は元通りになり、またエトンに腹を割かれることになります。 つまり、未来永劫苦しみが続くのです。 プロメテウスは、のちにヘラクレスに救われたという話もありますが、 人間に「火」を教えるというのは、それほどまでに重い罪だったのですね。   |
