 
デュラハン（Dullahan）という恐ろしい妖精がいます。
なんと、デュラハンには首がありません。
女性の場合もあるようですが、基本は鎧を身に着けた騎士の格好で、
首から上が、すっぽり無いのです！
ときには自分の首を小脇に抱えています。
コシュタ・バワーと呼ばれる首のない馬や、黒い馬車に乗って、
夜の街を徘徊しているという伝説は
ヨーロッパ北西部、特にアイルランドやスコットランドで信じられていました。デュラハンは「死」の臭いを嗅ぎつけると、 馬車に乗って、魂を刈りにきます。 デュラハンの標的になった家の戸口には矢が突き刺さり、 馬車が止まった瞬間に戸口を開けてしまうと、 バケツいっぱいの血を顔に浴びせられてしまうと言います。 馬車が止まった家には、死人が出ることを予言しているのです。 さらに、デュラハンに標的にされた人は、 どこへ行こうが必ず見つかり、餌食になるとか・・・。 もうこれは、妖精というより死神ですね。  このデュラハンのような首なし騎士は、アーサー王伝説にも登場します。 円卓の騎士の一人で、アーサー王の甥でもあるガウェイン卿という人物の伝説に、 「ガウェイン卿と緑の騎士」という作者不詳の物語があります。 この物語に登場する「緑の騎士」は服はもちろん、髪も肌も緑色の不思議な人物で、 ガウェイン卿に「自分の首を一撃で斬ることができるか？ 一撃を受けても私が無事だったら、 一年後にお前に同じ一撃をくれてやる。」という無茶な申し出をします。 ガウェイン卿はこれを受け、一撃で緑の騎士の首をはねますますが、 緑の騎士は自分の首を拾って、「一年後、緑の礼拝堂に来い」と言って去っていきます。 この緑の騎士は、実は魔法で姿を変えたある国の王で、 ガウェイン卿が緑の礼拝堂に向かって、自ら首を差し出すと、 首に傷を負わせただけで自分の正体を明かしました。 この他に、カラドクという円卓の騎士にも、 魔法使いの父親が扮した騎士の首をはね、 一年後に自ら首を差し出し、首を切られることなく、正体を告げられるという よく似た物語があります。 また、パリ、モンマルトルの丘で有名な、聖人の物語もあります。 聖ドニ（ディオニシウス）という聖人で、 現在ではフランスの守護聖人ともされていますが、 彼は３世紀後半、ローマ帝国によって、 パリ郊外にあるモンマルトルの丘で処刑されてしまいました。 首を斬られた聖ドニは起き上がって、自分の首を持ち、 なんと十数キロも歩いたとされているのです。 そして、ついに力尽きた場所に、サン・ドニ教会が建っているのだそうです。 ノートルダム寺院の正面に立って入口の上を見上げると、 たくさんの聖人の像が並んでいます。 その中の一つに、小脇に首を抱えた人物がいて、 この伝説を知らないで見つけると、正直ギョッとします・・・。 ジョニー・デップが主演したティム･バートンの映画、『スリーピー・ホロウ』には、 まさにデュラハンといった怪物が出てきます。 この映画は、開拓時代、アメリカに入植した残忍なドイツ人騎士が首を切られ、以来森の中を彷徨って 犠牲者を探しているという、ニューヨーク近郊で語り継がれていた伝説を元に作られたそうです。 西洋人の心理の奥深くには、首のない騎士への恐怖が残っているのかもしれませんね。 
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